La gouvernance de projet décrit la façon dont le projet est dirigé et contrôlé. Elle détaille le mode de pilotage du projet (pour assurer la meilleure prise de décision par rapport à l’état réel du projet) et le mode de gestion de projet (pour mesurer la mise en œuvre réelle des décisions et mesurer l’écart par rapport au plan).
Ainsi, la gouvernance de projet s’inscrit donc dans le dispositif de management de projet au titre de référentiel des méthodes du management de projet.
Par extension, la gouvernance de projet recouvre parfois les activités d’animation du management de projet. Dans ce cas les notions de management de projet et gouvernance de projet sont très proches.